衰退期间雇主的需求大减，将失业率推高到了9%，在这种情况下，美国从教育通往就业的模式也出现了重要的转变。要是你最近在找工作，就知道我讲的是什么意思。对这种转变最好的总结就是哈佛大学(Harvard)教育专家托尼·瓦格纳(Tony Wagner)的名言，世界已经不再在乎你知道什么，而只是在乎“你能用你的知识做什么”。而且由于工作转变得如此之快，有如此之多的新工具，雇主已经不再认为，学士学位就能充分地代表一个人有能力胜任特定的工作，进而应受雇佣。所以有越来越多的雇主开始设计自己的测试题，来衡量应聘者的技能。他们越来越不关心员工的技能是如何获得的：家庭教育、网络大学、规模巨大的在线公开课程，或者耶鲁大学。他们只想知道一件事：你能创造附加价值吗？
要想理解变化的就业市场，最好的方式之一就是和HireArt (www.hireart.com)的共同创始人聊一聊：他们是27岁的艾丽奥诺拉·谢里夫(Eleonora Sharef)，她曾在麦肯锡(McKinsey)供职；和28岁的尼克·赛德莱特(Nick Sedlet)，他是一名数学天才，曾在高盛(Goldman Sachs)供职。这家创业公司的设计初衷是弥合求职者和就业岗位制造者之间的鸿沟。
谢里夫解释道，“市场两端都失灵了。许多求职者没有雇主寻找的技能，也不知道该怎样获得这些技能。可是雇主也有……不切实际的期望。”他们都在“寻找像紫色独角兽一样的完美人选。他们不想培训你，还期望你的工作能力超出岗位所需”。在新的经济形势下，“你必须要证明自己，而我们就是一个能让求职者做到这一点的平台，”谢里夫说，“文凭已经不再能证明你具有雇主所需的能力了。”很多“今天职场所需的技能，大学里都不教”。
谢里夫（她也是我女儿大学时的室友）解释道，HireArt运作的方式是，客户拿出岗位需求，HireArt为相应的岗位设计在线的笔试和视频考试题。之后HireArt再从结果中筛选出最有潜力的求职者，提交给企业，随后企业再从当中选择。HireArt的客户既有思科(Cisco)、Safeway和Airbnb之类的大公司，也有小型的家庭企业。
谢里夫说，HireArt的平台上有5万名注册的求职者，这家公司发出的每一个空缺职位都能吸引500个申请者。她还说：“尽管人们通过互联网能够申请很多职位，这很棒，但是这也导致了十分不健康的行为。求职者告诉我，他们会在4到5个月里，不做任何调查就申请多达500个岗位。一名求职者告诉我，他编写了一个电脑程序，这款程序能帮他在Craigslist网站上自动申请某个城市的所有职位。鉴于求职者没有进行自主选择，招聘人员认为收到的简历‘大部分是垃圾信息’，他们的方法就是‘翻捡垃圾’，从中寻宝。当然，500名求职者中只有一人能获得聘用，因此无论是对我们还是对求职者来说，‘成功率’都非常低。”
如何对求职者进行测试？HireArt会让求职者完成一些任务，而这些任务是他们在未来工作中可能需要完成的。如果这是一个网站分析师的职位，HireArt也许会问：“你被一家电子商务公司聘用为营销经理，并被要求创建一个网站分析系统。你要测量的主要性能指标是什么，如何测量它们？”
谢里夫说，或者，如果你想要成为一名社交媒体经理，“你就需要展示你对Twitter、Facebook、Pinterest、Google+、HTML、页面搜索引擎优化、关键词分析的熟悉程度。”范例问题：“坎耶·韦斯特(Kanye West)刚刚发布了新的系列时装。你在这儿可以看到它们。如果你需要在Twitter发消息推广这一系列，你会怎么写？”申请销售工作的人则需要录一段推销视频。
谢里夫补充说，“至于求职者的技能，最让我吃惊的是他们的写作和语法实在太差了，就连大学毕业生也是如此。如果我们连最基本的事都做不对，肯定是个大问题。”她还说，HireArt发现有很多人才，“不清楚自己能胜任什么工作，市面上有什么工作，以及他们适合什么样的工作。”
那她给出了什么建议呢？谢里夫提到了一名求职者——曾在鲍德斯书店(Borders)担任出纳员的底特律女子。她意识到这份工作没有未来，因此她自学了Excel软件。“我们对她进行了非常严格的测试，结果她的得分超过了曾在斯坦福大学(Stanford)和哈佛大学就读的人。最终，她成为了一份工作的最佳候选人，尽管从简历来看，她完全不符合要求。”
谢里夫表示，人们求职被拒有两个主要原因。第一，“你没有向雇主展示，你将如何帮助他们增值”，第二，“你不知道自己想要什么，而人们能看出来这一点，原因就是你不具备工作所需的技能”。她补充说，最成功的求职者是“那些能够创新，找办法解决问题的人”，他们孜孜不倦地“奋进”，因为他们知道，如今很多雇主不在乎你的简历、学历，以及你是如何获得知识的，他们只在乎你能做什么，你能通过不断地重塑自我来做到什么。
