作为一个互联网时代的符号，MSN即将退出历史舞台。
其实，这个退隐，还是来得稍晚了一点，因为MSN产生于窄带宽、高话费、文本互联网时代，当时的主导者是AOL和Yahoo，前者收购了时代华纳，后者如日中天、难觅对手，彼时的MSN，是时任IT霸主微软从桌面延伸到互联网时代的一个“战略”。如今，时代已变，物是人非，Google、Facebook和Apple主宰的时代。
微软真的错了吗？
而当时的MSN，不仅仅是Messager，还有它的门户网站，还有搜索引擎，还有SPACE(空间)，还有Passport(通行证)，甚至Hotmail邮箱……这无疑是一个布局宏大、面面俱到的互联网大棋盘，车、马、炮、象、士、兵俱全。
但是，在微软所有的兵种里，没有“帅”——那种打破原有格局的互联网精神。位居微软帝国核心地位的是Windows、是Office，它们都是以PC为核心的。而PC的核心是“Personal+Compute”，即个人+计算。此前，挑战微软的企业数不胜数，但是，包括最具开放精神的linux也败下阵来，PC上的微软几乎是不可撼动的。
那么，微软真的做错了什么吗？
微软以往，都是通过自己的核心优势，从OS迁移到别的领域，势如破竹；因此，当互联网来临的时候，微软希望从桌面迁移到互联网的思路毫无疑问是很“正常”的。就算任何人是CEO，也不太会主动杀死自己的利润奶牛，而拥抱一个充满不确定性的市场——何况，2000年的互联网泡沫破灭一度让这个神话看起来毫无前途。
没错，当Google找到通过搜索获得极高利润的道路之前，互联网确实看起来没有太大的前途，也不足以对微软形成足够大的威胁，况且在搜索方面微软也一直投入上百亿美金的资金在参与竞争——无非做得没有那么好，因为互联网上，第二名也是悲催的，不像在PC时代，微软可以先在第二、第三的位置，徐图进取。
所以，没有理由证明微软做错了什么：第一，只能说互联网与PC之间的鸿沟足够大，以至于微软没法填平；第二，微软没有延揽到，或者说根本不可能有人延揽到拉里佩奇、谢尔盖布林那样的天才——Yahoo和AOL们也没有延揽到。
既然这二者都是极难解决的问题，微软这家本来也没有根本性创新的企业，没有完全跨过这个鸿沟并不奇怪——甚至，我们可以认为，它在这么大的冲击下，还能保持10年在平台期、稳步增长而没有被冲垮，其实并不容易——毕竟它对抗的是一个时代的变迁，生态级变迁，它比恐龙顽强得多。
因此，当MSN搜索变为Bing，当MSN门户变为MSNBC，当MSN的邮箱变为Hotmail、再变为Outlook网络版，MSN的Messager被SKYPE取代毫无意外。这只是相当于收一具干尸，让其“入土为安”。
3A党逼迫微软转大弯
但是，毕竟Google并不会杀死微软，只是分别霸占了PC的两大市场，微软占据的是“Compute”，Google占据的是“Search”。Google之后更大的挑战来了，这个挑战是双重的：
一方面苹果为代表的纵向一体化，这将打破PC的边界——2012年Q3全球PC市场的萎缩已经是一个拐点。越来越强大的手机计算能力、平板电脑的日益普及，已经让PC的计算能力转移到了移动端，没必要被“囚禁”在PC。实际上，普通用户使用的计算能力极其低，PC冗余的计算能力过多，这让很多用户不断升级CPU和Windows的过程中，浪费了太多的钱——这是Intel和微软的利润。因此，一旦平板电脑、手机市场成熟，这种迁移就像水往低处流一样自然。
另一方面，互联网和竞争一定促使成本进一步降低，这必然会发生更加惨烈的战争。不仅微软受到这种挑战，Intel的市值已经被高通超过，未来的挑战更大；即便是苹果，也会受到类似的挑战，如果它的“创新溢价”慢慢流失之后，更低价格的操作系统、更低价格的芯片，是不可阻挡的。Android和ARM这两个A，将会挑战Apple这个A，而“3A党”内部的战争也必然会发生，ARM与Google、ARM与Apple的联盟，只是一个阶段性的联盟，微软也最终选择ARM进入硬件领域，一定让三者的竞争导致新的结果。
微软这次从PC转战移动互联网，从软件转战硬件，无疑是比当中布局MSN大得多的转变。当初，微软没有证明它有互联网基因，今天，又是否能证明它有硬件一体化的基因呢？这很难定论，至少，3A党中两敌一友，均非善类。
极度开放的Android背后的Google，还有Apple都拥有极强的创新力，丰沛到过剩的现金，软硬件一体化的能力，OS的强大基础……微软并无任何优势。在这种情况下，要么在高端市场战胜Apple，要么在低端市场战胜Android——问题是，如果在低端市场拼争，微软未来的现金牛Windows必然被严重挤压，真正可能的路只能是挑战Apple。
因此，看似有两条路，其实是一条路，挑战Apple。挑战Apple，作为后来者最终必须以类似的用户体验，更低的成本才有机会，所以，Surface也好，Lumia也好，必须具备比Apple更低的毛利率、且体验同样好——苹果推出iPAD mini，以自降身价的方式来阻击，已经从对手的角度，说明了这一点。此时微软如果想继续保持高毛利，只会最终落败。
在苹果内患未消之际，Win8的逆袭，或者是微软的唯一机会窗。
文章来源：《21世纪经济报道》
