过去，我们在商海中信奉的是定位理论：寻觅“细分市场”，并以“市场”为罗盘，最终收获成功。然而，时代的车轮滚滚向前，商业的逻辑也悄然发生了变化。“用户中心”成为新的制胜模式，而“用户画像”正是其中的一种重要的工具。
然而，用户画像并不是细分市场。细分市场是一个市场中心模式下的概念。企业通常用它来为产品或服务划分类别。但用户画像不同，它是抽象的用户群体的具体表示。用户画像是用户中心模式下的方法。这里的关键是：用户中心的核心是用户文化。强调用户和用户之间的联系，有共同的心智模型，包括共同的价值观、做事准则和潜台词等。
苹果和小米的经营模式就是典型的用户中心。果粉会熬夜观看新品发布会，也会在新品首发时隔夜排队，为的是能第一个走进店堂。而同样，小米的用户也会以“米粉”为荣，并自发传播雷军的演讲。这种类似宗教般的品牌魔力，让每一位品牌用户都成为了其创新精神的信徒。
相比之下，宝洁的飘柔则对应了典型的细分市场，它们主打的是产品功能：去头屑。另一家中国新能源汽车品牌，他们瞄准的是宝爸宝妈群体。这看似是一个用户群体，但实则是一个细分市场。他们产品的卖点是细分市场的功能需求：内部宽敞和里程焦虑。市场或细分市场中也会有竞争对手，因此厂家需要追求产品功能的独特性。产品设计强调和竞争对手的差异性。但用户中心不同，它的产品差异是以用户文化为起点，体现了文化认同。如小米汽车上的手机底座。甚至不追求独特性，如汽车的外观设计。看上去似乎只是很细微的差别，但背后的逻辑迥然不同。
对企业而言，细分市场通常基于定量的市场调查，而用户画像则通过定性的用户研究。前者强调数字，后者注重同理心。
但值得注意的是，两者并非对立的关系，不是非黑即白。这两种方法的应用，其实取决于企业的经营模式。很多时候，对用户中心的企业，细分市场的概念也并非完全有害。一些传统的商业理论是基于市场中心的，比如说创新应从利基市场起步。这些原则在用户中心的模式下，依然是重要的商业规律。
但用户中心的模式下，新的商业规律也开始浮出水面。比如说“邓巴数”，企业可以从一个相对较小的核心用户群体（例如150人）开始，通过深度互动和连接，逐步扩大其用户基盘。此时，正确的用户画像让企业可以真正理解自己的用户，建立信任和互动。显然，用户画像对成功而言至关重要。
