的确，两者都是管理岗位，甚至工作内容中有很多交集部分。因此，在有些企业，产品经理和项目经理的职责分界线并不清晰。然而这种做法其实是不正确的。这两种岗位的职责其实存在很大的差异，尤其是对从业人员的性格和能力要求有着本质的区别。
不同的企业，由于自身优势和所处市场的不同，往往会偏向项目制或产品制中的一种，两种制度各有优势。采用项目制能为客户提供量声定制的解决方案，因此比较容易得到用户的认可。但项目制也存在问题，由于项目是定制化的，因此企业每一次都要开发新用户。但实际上，开发一个新用户的成本是很高的。而且，即使能签单，但客户个性化的需求很多，后续服务尾大不掉。各种成本很多，实际整体利润并不高。
因此，很多项目制企业发展到一定规模，总会考虑往产品制转型。通过产品制，企业的能力可以积累，通过提供标准化产品和服务，可以降低成本。提升利润。但这时候，组织内部就需要变革，原来的项目经理要转型为产品经理。这时候，对产品经理和项目经理职责的困惑就发生了。
现代管理之父彼得·德鲁克曾明确指出：“企业只有两种事情要做：一个是营销，一个是创新。”他进一步指出：“创新就是为顾客创造新的价值。”无论是产品经理还是项目经理都是在为这个企业的根本使命服务，也就是为顾客创造新的价值。
但本质上，这两个岗位的价值创造方式是不同的。项目经理负责一次性的价值创造。而产品经理负责设计重复性的价值创造。这导致两者在工作方法上有许多明显的区别。例如，在工作目标上：项目经理核心目标是提升客户满意度。对项目经理而言，我们往往要在资源许可的情况下尽力满足“客户”的“要求”，提供“个性化”的项目，这样能提高客户的满意度。而产品经理则不同，这一岗位的核心目标是解决用户痛点问题。例如，对产品经理而言，他们要挖掘“用户”的真正“需求”，并对许多“要求”说不！这样才能打造“标准化”的“产品”。
这就导致了两个岗位的职业思维模式是不同。它们有着不同的底层逻辑，也就是说决策也是不同的。一个优秀的项目经理，往往要具备以客户为中心的项目管理思维。对项目经理而言，工作中要不断确立和强化目标管理，万事皆要有计划，控制项目中的各种风险，不断关注任何提升效率，尤其是准时完成项目甚至已经从“思维模式”转化为“职业怨念”。而产品经理则不同，优秀产品经理拥有的是用户为中心的产品管理思维。用户优先于客户。在他们的职业逻辑中问题导向、用户中心、要事优先、价值创造和系统思考是五个根本的产品思维原则。
项目经理和产品经理的工作流程和方法是不同的。传统项目经理遵循的是一种线性的流程管理方法，从启动、计划、实施、控制到收尾的过程。但如今，越来越多的项目团队开始使用一种敏捷项目管理方法，他们主张用迭代的方法来应对需求不确定的项目。这种变化同样也体现在产品经理的工作上。传统产品管理大多采用分阶段审核的线性开发方法，其目的是将产品开发失败的风险控制到最小。但今天，越来越多新产品面向全新的市场和用户，采用了全新的技术。因此，精益创业等新的迭代产品开发流程已经成为越来越多创新企业的主流产品开发模式。
在项目经理和产品经理领域，它们也有各自不同的职业认证体系。背后体现了不同的职业知识体系。项目经理一般会考的证书有：PMI 的PMP、ACP；Scrum联盟的CSP；PRINCE2 Foundation/PRINCE2 Practitioner；CompTIA Project+等证书。而产品经理一般会考：CIFAL/GPST的UCPM、UCPD；AIPMM的CPM；PDMA的NPDP和QGENIUS等证书。
除了知识，这两个岗位对能力的要求也有差异。两个岗位都是跨职能的管理岗位，因此领导力对这两个岗位都非常重要。但总体上，一个优秀的项目经理会有比较强的沟通能力，能运用引导技巧，善于制订计划，分解任务，控制成本，关注细节，对风险保持警觉。他们往往是实干和有亲和力的人。而对产品经理而言，优秀的产品经理能够提出“好”的问题，能一针见血看到关键。更为重要的是，他们研究并理解用户的“心智模型”，能够设计舒服和巧妙的产品功能和商业模式。他们往往是用户体验、行为设计和商业模式设计的专家。
总体上看，产品经理要具备的知识和能力的范围比项目经理更多一些。这也体现在收入上。一般来说，产品管理人员比项目经理挣得更多。根据Glassdoor的数据，美国项目经理平均年薪为84970美元，产品经理的平均年薪则为127496美元，而产品总监的平均年薪达到了235291美元，接近项目经理年薪的三倍。
任何岗位，其实都会又些天赋的成分。虽然项目经理和产品都是属于比较百搭的管理岗位。但通常有些天分，让你做这份工作时会更有优势。例如，有的项目经理天生幽默风趣，善于沟通，这会让你的项目团队成员非常舒服。但并不是只有外向的人能成为项目经理。另一种天赋特质，做事仔细，往往就发生在很多内向性格的项目经理身上。而对产品经理而言，很显然，如果你是一个不断会产生创新想法的人，那就应该去尝试一下这份工作。也许你会是下一个乔布斯。
