精益思想（Lean Thinking）起源于日本丰田，而后从制造业延生到服务业、软件和互联网行业等各行各业。2011，埃里克·莱斯借鉴精益思想，提出了一整套产品开发的新流程，标志着“精益创业”（Lean Startup）模式的正式成型。
今天的竞争日益激烈，大多数成熟领域都已经被市场领导者占据。新创企业或新产品很难突入，只有进入一个全新的市场或新的细分市场，才是可行的办法。而这时，“精益创业”的产品开发流程就是最好的方法。
由于新产品研发的投入很高，因此，传统的产品开发，主张一次性把事情想清楚。这在成熟市场当然没有问题，我们可以通过调查评估用户的需求，甚至精确的预估未来销量。但一旦进入全新市场，消费者从来没有看到过产品，当然也不知道自己的需求。就像汽车大王福特讲的：“如果我当年去问顾客他们想要什么，他们肯定会告诉我：’一匹更快的马。’”因此，如果产品针对的是全新市场，传统产品开发就无能为力，因为他们的流程决策高度依赖数据。
而“精益创业”的产品开发流程则完全不同，他们的观点是：既然没有办法得到准确数据，我就先做一个“最小可行产品”（他们称为MVP），用这个MVP来验证我最重要的假设。通过MVP，我可以得到很多用户使用的数据，通过对最关键的数据分析，我可以学习这个想法是否正确，如何改进，甚至是放弃或转型。然后通过“概念-产品-数据”的迭代开发，形成“开发-测量-学习”的不断循环。从而不断增加产品黏性，让产品具备病毒性营销的特征。
今天，“精益创业”的产品开发模式不仅被国外众多创新创业企业广泛应用，一些大企业如GE，Google，Qualcomm，Intuit等，纷纷开始在组织内部推动和应用“精益创业”方法。比如，GE的能源储存公司就通过“精益创业”来改变了原有的创新方式。2010年，总经理Prescott Logan意识到一种新的电池构造将会震动整个行业。他并没有运用传统产品开发的方法：准备建厂，规模化生产产品并雇人等；而是应用了“精益创业”方法。他们深入的了解到客户怎样购买商业电池，应用的频率，以及运营状况等等。基于这些反馈，他们在最初设定的目标客户上做了很大调整：去掉了之前设定的一个目标客户市场，同时也发现了一个新的客户领域：发展中国家，没有稳定电网可以依赖的移动通信供应商。随后，通用投资了1亿美元，建立起世界级的电池生产厂，并于2012年正式投产。根据官方报告，新电池的需求庞大，以至于通用积压了很多订单。
来源：产品官学习网
